アプリを使ってキャッシュバック！

何回かブログに書いてあるのですが、アメリカはキャッシュバックの特典が
あるとことが結構あります。

スーパーやキャッシュバックサイトのアプリをダウンロードすると、
その恩恵を受けられるところも！

私はアパートのすぐ近くにKroger(クローガー)というスーパーがあるので、
そこのアプリをダウンロードして使っています。

アプリの中に、Couponsというのがあり、自分の買いたい商品をClipしておいて、
レジで精算するときに、My Plus Cardという自分のIDのバーコードをスキャンするだけ！
そうすると、自動でClipしておいた商品分を割り引きしてくれます。

この前は、6ドルくらい値引きされました!!
クーポンは毎週金曜日に更新されます。(多分、、記憶が曖昧ですみません。)

しかも上級会員？になると、無料でゲットできる商品もあるんだとか・・・
私はまだ加入したばかりなので、残念ながら無料の商品はCouponsの
リストには出てきません(T_T)

たまに、レジでスキャンしたときに正しく反応してくれず、
割引ができてないときがあるので、要注意です。
私は今まで完全に信用していましたが、お友達と一緒にクローガーに行ったときに、
そのことを教えてもらって、実際にお友達がレジでスキャンしたとき、
いくつか割引や無料になっていない商品がありました(苦笑)

クローガーのポイントが貯まると、クローガー系のガソリンスタンドでは、
ガソリン代も割引になるので、かなり重宝しています！

あと、私が登録しているのがibottaというアプリ。
こちらは、様々なスーパーやお店が登録をしていて、買い物後にレシートを
カメラで撮影してアップロードすればOK！
レシートをアップロードする前に、自分が買い物をしたものをクリックしておく
必要があります。
(買い物後、7日以内にアップロードする必要があります。)

Kroger、Walmart、Meijer、TargetやAmazonなどなど、300以上のお店が
登録しています。

そのお店のメンバーになっていれば、アプリ同士をリンクさせることで、
レシートの撮影は不要です。
(私はKrogerとMeijerはそうしています。)

貯まったキャッシュバックは、20ドルから引き出せて、Account内にある
Withdrow Cashをクリックすると使えるようになります。
PaypalとVenmomoで現金交換したり、ギフトカードにも交換できます。

私はまだ20ドル貯まっていませんが・・・
コツコツ、地道に貯めていきたいと思います(^^)



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アメリカでクレジットカードを作るには?!

アメリカはクレジットカード社会です。
わずか数ドルの支払いでも、クレジットカードを使う人が多いです。

ただ、日本のクレジットカードの仕組み？とは少し違いまして。

アメリカでクレジットカードを作るには、クレジットヒストリーというのが
重要視されます。
クレジットカードの使用履歴のことで、クレジットスコアが高くなるほど、
クレジット＝信用のある人だと判断され、良いクレジットカードが
持てるようになります。

そう！アメリカ新参者の私は、クレジットヒストリーがないので、
基本的にはアメリカのクレジットカードを作ることができないのです(T_T)

けど、日本のクレジットカードは、為替レートが気になるし、手数料も取られるし、
ドル建てのクレジットカードは必要ですよね。

そこで、ほぼ同時期に渡米することが決まった同期の子に教えてもらったのが、
JAL USA CARDとANA USA CARD。

アメリカに在住予定、もしくは在住の日本人向けのドル建てクレジットカードで、
渡米前に日本にいながら申込むこともできます。
ただし、カードの郵送先はアメリカ国内のみなので、居住地がまだ決まっていなかった
私は会社に送ってもらいました。

日本での使用履歴や、年収などで審査されるとか。

ソーシャルセキュリティー番号(日本でいうマイナンバー)を登録することで、
クレジットヒストリーと紐づけることができます、多分・・・(うろ覚えですみません。。)

このどちらかのカードでクレジットヒストリーを作れば、
アメリカのクレジットカードを作ることができるようになります！

ちなみに、渡米後2ヶ月くらい経ったとき、銀行口座を開設したChaseの担当者の方から、
クレジットカードが作れるようになったから、窓口に来てーと言われました。
まさか、こんなにすぐアメリカのクレジットカードが作れるとは
思っていなかったのですが、私が作ってもらえたのは、年会費無料だけど、
キャッシュバックなどの特典は一切なし、
(アメリカでは、特典がすばらしいカードがたくさんあります)
限度額も学生か!!!(；ﾟДﾟ)と思うくらい微々たるものなので(苦笑)、
やっぱりJALで作って良かったと思っています。

あと、支払い方法も日本とは違いまして、日本は毎月決められた日に銀行口座から
引き落とされますが、アメリカでは「Auto Pay」を申し込まないと、
自動で引き落としてもらえません。

支払いを忘れたら嫌だなあ…と思って、最初はAuto Payを申し込んだんですが、
たまにスキミングとかもあるから、その都度、自分で確認して支払った方が良いよと
アドバイスをいただいたので、少し面倒なんですが、私はその都度、
支払いをしています。

支払いを完了させれば、限度額も元に戻るので、微々たる限度額の私には
その方が良いかもです(^_^;)

1年後には、特典付きのアメリカのクレジットカードが作れるように、
クレジットスコアをがんばって貯めたいと思います。
（クレジットスコアを無料で確認できるサイトもあるみたいです。）

クレジットカードのこと、本当は記憶も新鮮なうちに書こうと思っていたのですが、
今になってしまい、かなりざっくりとしたご紹介になってしまいました。。。

そうそう！前回、地味にストレスとお話しした、バスタブの詰まり問題ですが、
Home Hair Removal Hooks ToolとDrano MAX GELをダブルで使ったところ、
今までの苦労が何だったのか・・・というくらいすっきり流れるようになりました(笑)

良かったーーー!!!


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アパート生活の地味なストレス

一人暮らしをするようになって、地味にストレスを抱えていること、
それはバスタブと洗面台の排水溝の詰まり・・・

アパートの管理会社には、まずは自分で何とかして、
それでもどうしようもなかったら、報告してと言われています(^^;)

なので、こういうときはグーグル先生！
「アメリカ　バスタブ　詰まる」で検索をしまして、
色んな方のブログで紹介されていたのがこちらです。

Drano MAX GEL

スーパーやTargetで売っていて、2回分が約5ドル、5回分が8ドルちょっとです。

使い方は簡単です。
1．液を排水溝に流す
2．15分～30分そのままにする
3．お湯で流す

とりあえず、前よりは流れるようになったものの、完全に水が流れるまでに
まだ時間がかかるので、アメリカ在住歴10年以上のお友達に相談したところ、
教えてもらったのが、Home Hair Removal Hooks Tool。
イメージはこんな感じです。（Webの画像を拝借しました。）

排水溝に↑を入れて抜くと、髪の毛が恐ろしいほど取れました(；ﾟДﾟ)
バスタブの栓のところには、hair catcherを設置して髪の毛流れないようにしてたのに…
そりゃ、水の流れ悪いよな・・・

こんな面白いものが売ってるんですね！

髪の毛を取ったあと、Drano MAX GELを流し込みました。
これで地味なストレスから解消されるといいのですが・・・


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Independence Day

少し前になりますが、7月4日はアメリカのIndependence Day(独立記念日)でした！

アメリカ中で色々なイベントがあったと思うのですが、
私はお友達の家の近くで行われるパレードを見に行ってきました!!

とにかくアメリカの車がかっこ良かったです！

パレードに参加している人たちが、節分？みたいにお菓子をばらまいてくれます！
(まあ、大人にはあまりくれませんでしたが・・・笑)

アイスまでも!!

(間違いなく、アメリカの国旗意識!!)

パレードのあとは、恒例となりつつあるバーベキュー!!

アメリカは意外?!にも日本より祝日が少なく、次の祝日は9月2日のLabor Dayです。
それまで、週5勤は辛いなあ・・・と思いながら、次のお休みに向けてがんばります(^^;)


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三度目の正直・・・

またしてもお久しぶりのブログになってしまいました(>_<)

私が住んでいるところもようやく夏らしくなってきまして、
今はだいたい30度くらいあります。
だけど夜は冷えるので、いまだにヒートテック(しかも極暖！)を着て寝ています(笑)

さて、前回、運転免許の筆記試験を受けてきたことを書いたのですが、
その後、実技試験を受けてきまして、何と、2回も落ちました( ﾟДﾟ)爆

路上に出る前に、Basic Skill Test(言い方違うかもです)といって、
停止線で正しいポジショニングで止まる、車庫入れ(バックで駐車する)、
縦列駐車の試験があるのですが、縦列駐車が下手すぎて、
2回もそこで落とされてしまいました(T_T)

ダウンタウンにでも行かない限り、縦列駐車なんて必要ないのに…と
負け惜しみを言ってみたり(笑)

実技試験の場所は、自分で選んで予約をするのですが、
落ちた2回は、同じところで同じ試験官でした。

2回目ダメだったとき、気分転換に場所を変えてみよう！と思い、
3回目は違うところで受けました。

そしたら、今までの2回は何だったんだろう・・・というくらいあっさりと
Basic Skill Testに受かりました(笑)
最初からここで受ければ受かっていたのか、これまでの経験が活かされたのかは
ナゾですが…
(1回目ダメだったあと、YouTubeで「縦列駐車 コツ」で検索して、動画を何回も
見たのが効いたのかも?!)

路上に出てしまえば、普段通りに運転すればいいだけなので、
そこは何も心配していませんでした。
ただ、高速道路も一瞬乗るので、そこは若干心配でしたが・・・
車線変更を指示されて、後ろに車がいたので、スピードを上げて車線変更したら
「Too fast!!」と言われてしまいましたけどね(笑)

試験代は場所によって異なります。
筆記試験と違って、不合格でも徴収されます(涙)

私は、＄55×2回と$60で合計$170の出費・・・(ノД`)・゜・。
かなり痛いですが、もしかして国際免許証が切れるまでに取れなかったらどうしよう…と
密かに思っていたので、無事に合格して安心しました。

あとは、免許センターに行って免許証を発行してもらうだけです！
(ここでもお金がかかるんでしょうが…)

いやー、本当に免許取れて良かった!!


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やっと・・・

ずっとやろうやろうと思って後回しにしていた運転免許取得に向けて、
やっと第一歩を踏み出しました。

アメリカの運転免許を取得するには、筆記試験と路上試験をパスする必要があります。
オーストラリアは簡単に取れたのに。。(お金で解決できるとも言う…笑）

ちなみに、オーストラリアの免許証はお酒を買うときに大活躍しています(笑)
日本の免許証は使えないですし、わざわざパスポートを見せるのも面倒なんで・・・

先日は、筆記試験を受けに行ってきました。
州によって名称が違うかもしれませんが、私が住むところでは
日本の免許センター的なところは「Secretary of State office」(通称SOS)と
言います。

ちょうど家の近所にSOSがあり、水曜日だけ19時まであいているので、
以前、仕事終わりの18時半頃に、ダメ元で試験が受けられるかどうか突撃したら、
「筆記テストは営業終了時間の1時間前で締め切りよー」と言われてしまい、
仕方なく、土曜日に空いているところに行ってきました。

SOSはとにかくいつでも混んでいるのですが、
(オンラインで予約できますが、しばらく先まであいていないし、
土曜日は元々予約が取れないのか指定できませんでした…泣)、
朝イチでいけば大丈夫でしょ!!と思い、営業開始の5分前に着いた私。

SOSがあるところには、他にもレストランや床屋さんなども入っているんですが、
すでにそのエリアを半周するくらいの勢いで、人が待っていました。
完全になめてました(T_T)

2時間くらい待って、ようやく受付にたどりつきました。

受付で「必要事項を記入してね」と言われた項目の中に、
なぜか身長体重、目の色を書く欄がありました。

身長はフィートとインチ、体重はポンドになるのでご注意ください。
私はそこを空欄にしていたのですが、あとから書き足されました。
だいたいの数字ということで、、、

用意した書類は、以下です。
パスポート
ソーシャルセキュリティーカード
I-94(外国人の出入国管理のためのフォーム)
日本の免許証
日本の免許証の翻訳
現住所が証明できるもの2種類(アパートの契約書と電気代の請求書を持って行きました)
車の保険証書

日本の免許証の翻訳は、近所のSOSで確認したときは、国際免許証で大丈夫と
言われたので、それを出したら、それじゃ翻訳の代わりにならないと言われました。

他のところでは良いと言われたんですけど・・・と伝えると、
場所が違うからって言われまして、SOSはSOSなんだから統一してよ!!と思いながら、
ここでもオーストラリアの免許証を一応出してみると、
マネージャーに確認してくれて、OKが出ました!!

ここでNGだったら、私の2時間が無駄に終わるかもしれなかったので、
本当に良かったです。

そして、筆記試験を受けました。
筆記…と言っても、パソコンでタッチパネルで答えていきます。

問題は2種類あって、4択の中から答える問題が40問、
標識の意味を2択から答えるのが10問でした。

8割以上で合格なのですが、問題を答えるたびに、合ってるかどうか分かるので、
不正解が増えるごとになかなかのプレッシャーでした(^_^;)苦笑

しかも、合格が決まった時点で問題は終了です。
私の場合、40問の方は8問間違えてギリギリだったんですが、
38問目を終えた時点で問題が打ち切られました。。
日本の感覚だと、例え合格が決定しても、最後まで問題は出されそうですけどね(笑)

標識問題の方は、落ち着いて英文を読めば分かるので、8問連続正解！
そして、9問目10問目の問題は見ることなく終了！笑

筆記が不合格だったら、これまた2時間無駄になったし、また朝早くから来ないと
いけないところだったので、本当に良かったです。。

ちなみに、色々な方のブログで日本語に翻訳されたものでも受けることができると
ありましたが、スタッフの人はそんなことは一言も言わず、
テストが終わったあとに、「日本語で試験を受けることもできるんですか？」と
聞きましたが、分からないわねーと言われました。

ただ、翻訳が意味不明の場合があるので、英語が分かるのであれば、
英語で受けた方がいいみたいです。

合格が決まったあとも、書類チェックやらがありまして、
試験料25ドルをお支払いしました。(合格したときのみ払うみたいです)

そこで、路上試験を受けられる会社の連絡先と、仮免許証をもらえるので、
自分で路上試験の予約をします。

日本の免許証の翻訳があればすぐに路上試験も受けられるみたいですが、
ない場合は、30日間待ってからでないと路上試験は受けられないみたいです。

路上試験は約2週間後・・・
普通に運転していれば大丈夫だと思いますが、、、

無事に免許が取れますように!!



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三連休！

気がつけば6月・・・
さすがに私が住んでいる辺りも暖かくなってきましたが、この前は寒くて
6月だというのに暖房つけました(;・∀・)笑

先月末はメモリアルデーという祝日で三連休がありました！

会社以外のお友達が壊滅的にいない私は、3日間引きこもりかーっと思っていましたが、
唯一のお友達から何するの？と聞かれ、「何も予定ない!!笑」と言ったところ、
何とお友達からお泊りのお誘いが!!

しかも、最初は1泊のつもりが、2泊もさせてもらいました( *´艸｀)

お友達のお家は少し離れたところにあるので、こちらに来て2回目くらいの
High Wayに乗りました。手汗やばかった(笑)

そんなこんなで、まずはアウトレットに連れて行ってもらいました。

話は少しそれますが、アメリカは前にも書いた通り、
銀行口座を開設して条件を満たせば、150ドルもらえる(Chaseの場合)くらいの
キャッシュバック大国で、インターネットとテレビ(ケーブルに加入しないと
テレビ見られません…泣)を契約したときに、VISAカードで200ドルを
もらっていた私。

アウトレットでは、その200ドルを存分に使いました！
久しぶりの買い物で、今まで抑えていた物欲をコントロールするのに必死でした(笑)

お買い物のあとはドイツ村に!!

 

お天気も良かったです！

そして、ドイツと言えばビール!!

 (黒ビールが好きなんです!!)

ドイツ村のあとは、1年中クリスマスのグッズを売っているというお店へ。

 日本語の看板もありました！

見えづらくて申し訳ないですが、左下に「又、いらっして下さいませ」と
書いてあります。

大きさが伝わらなくて残念なのですが、かなり大きなツリーも。
ちなみに、数千ドルもするツリーもありました( ﾟДﾟ)

各国をモチーフにしたオーナメントもありまして、日本は・・・

寿司!!!!!
(下のパンダは中国ですね。)

何故かお札も飾ってあり、日本は500円札！
そんな古いお札、いつどこで手に入れたんでしょうか、、、

翌日は、バーベキュー！

おにぎりと奥にあるマカロニサラダは、私作です(*^^*)

お友達のおかげで、とても充実した三連休を過ごすことができました！



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